안녕하세요. 일희재한의원입니다.

오늘은 과중한 업무와 호흡기 질환을 겪은 이후 계속되는 어지럼증으로 힘들어하셨던 한 직장인 분의 이야기로 시작해 보겠습니다.

“눈앞이 계속 빙글빙글 도는 것 같고, 좀 괜찮아진 뒤에도 잔잔한 어지러움이 남아 있어요. 가만히 있어도 귀에서 삐 소리가 들리고 집중도 잘 안 되니 일상생활 자체가 너무 힘들어요.”

어지럼증이 지속되면서 이명, 두통, 집중력 저하 등을 함께 호소하는 분들이 있습니다. 처음에는 피곤해서 나타난 증상이라고 생각하고 넘기기 쉽지만, 증상이 반복되면 일이나 공부에 집중하기 어려워지고 언제 다시 어지러워질지 모른다는 불안감이 커지게 됩니다.

어지럼증은 원인이 다양합니다

어지럼증은 귀의 전정기관, 신경계, 심혈관계, 혈액 상태 등 여러 요인으로 나타날 수 있는 증상입니다. 이석증이나 메니에르병, 전정신경염과 같은 귀 질환부터 빈혈, 기립성 저혈압, 탈수 등 다양한 원인을 구분해야 합니다.

스트레스와 불안, 과로, 수면 부족 등이 지속되면서 자율신경계의 조절 기능에 변화가 생기고 어지럼증이 심해지는 양상도 나타날 수 있습니다. 

검사에서 뚜렷한 원인이 확인되지 않았더라도 어지럼증과 이명, 두근거림, 피로감, 불면 등이 반복되면 증상이 나타나는 상황과 생활습관, 수면 상태 등을 자세히 확인해봐야 합니다.

다만 갑작스럽게 심한 어지럼증이 나타나면서 말이 어눌해지거나 팔다리에 힘이 빠지고, 한쪽 얼굴이 처지거나 걷기 어려워지는 증상이 동반된다면 뇌졸중과 같은 중추신경계 질환을 우선적으로 확인해야 하는데요, 이러한 증상은 응급질환의 가능성이 있으므로 지체하지 말고 응급의료기관에서 진료를 받아야 합니다.

한의학에서 어지럼증을 진단하는 기준

한의학에서는 어지럼증을 현훈(眩暈)의 범주에서 다루며, 어지럼의 양상과 동반 증상, 수면과 식사 상태, 피로도, 진맥 결과 등을 종합해 변증합니다.

전신적인 기운이 부족하면서 피로감과 어지럼이 나타나는 양상은 기허로 판단합니다. 얼굴이 창백하고 피로감이 두드러지면서 두근거림이나 불면 등이 동반된다면 혈허의 관점에서 접근하기도 합니다.

머리가 무겁고 가슴이 답답하거나 메스꺼움이 동반되는 양상은 담음과 관련된 상태, 스트레스가 심한 상황에서 두통이나 얼굴의 열감, 귀 울림 등이 동반되는 양상은 간양상항으로 진단합니다.

이명과 함께 기억력 저하, 만성적인 피로, 허리와 무릎의 힘이 빠지는 느낌 등이 나타난다면 신정부족과 관련된 변증을 고려하기도 합니다. 

같은 어지럼증이라도 동반 증상과 생활 상태에 차이가 있으므로 한의학에서는 이러한 특성을 바탕으로 치료 방향을 결정합니다.

증상이 나아진 뒤에도 꾸준한 관리가 필요합니다

치료 이후 어지럼증이 줄어든 이후에도 일정 기간 수면과 피로도, 식사 상태 등을 꾸준히 관리하는 것이 좋습니다. 수면이 부족하거나 과로가 이어지고 스트레스가 커지면 이전에 경험했던 어지럼증이 다시 심해질 수 있기 때문입니다.

한의원에서는 환자의 증상과 전신 상태를 바탕으로 치료 방향을 정하고, 어지럼증과 함께 나타나는 피로감, 불안감, 수면장애, 이명 등의 증상도 치료 계획에 반영합니다. 한약, 침, 뜸 등의 한의학적 치료를 적용할 때에는 환자의 상태와 변증에 따라 치료 방법과 기간을 결정합니다.

또한 기존에 받은 검사 결과나 복용 중인 약물이 있다면 의료진에게 알리고 필요한 진료를 병행하는 것이 안전합니다.

증상이 다시 나타났을 때에는 장기간 방치하지 말고 다시 의료진을 찾아 빨리 치료를 다시 시작하는 것이 좋습니다. 

반복되는 어지럼증으로 일상생활에 불편이 지속된다면 현재 증상의 원인을 다시 확인하고 적절한 치료 방향을 정하는 과정이 필요합니다.

Q&A

Q1. 아침에는 괜찮은데 퇴근할 때 어지러운 이유가 있나요?

하루 동안 누적된 피로와 수면 부족은 어지럼증을 더욱 불편하게 느끼게 만드는 요인이 될 수 있습니다. 

장시간 모니터를 바라보는 직장인이라면 눈의 피로와 목 주변 근육의 긴장이 두통이나 어지럼을 동반하는 요인으로 작용하기도 합니다. 식사 간격이 지나치게 길거나 수분 섭취가 부족하면 혈당이나 혈압 변화가 발생하면서 어지럼이 나타날 가능성도 있습니다. 

Q2. 가만히 있는데도 몸이 흔들리는 느낌이 나는데 이석증인가요?

이석증은 머리 위치를 바꿀 때 주변이 빙글빙글 도는 회전성 어지럼이 짧게 나타나는 것이 대표적인 특징입니다. 눕거나 일어날 때, 돌아눕거나 고개를 돌릴 때 증상이 반복된다면 이석증 여부를 확인할 필요가 있습니다. 

스스로 이석증이라고 판단하기보다 어지럼의 형태와 발생 상황을 의료진에게 구체적으로 설명하고 필요한 검사를 받는 것이 적절합니다.

Q3. 이명과 어지럼증이 같이 나타나면 귀에 문제가 있는 건가요?

이명과 어지럼증이 동시에 나타난다면 귀 질환에 대한 평가가 필요합니다. 

귀에는 청각을 담당하는 달팽이관과 평형감각에 관여하는 전정기관이 위치하기 때문에 일부 질환에서는 이명과 어지럼, 청력 변화가 함께 나타납니다. 

반대로 이명이 있다고 해서 어지럼증의 원인이 반드시 귀 질환이라고 단정하기는 어렵습니다. 

편두통, 약물, 수면 부족, 스트레스 등 여러 요인이 영향을 줄 수 있으므로 이명이 시작된 시점과 청력 변화, 어지럼의 지속 시간 등을 함께 기록해 의료진에게 전달하는 것이 좋습니다.